कैलिफोर्निया। अमेरिका के कैलिफोर्निया स्थित मोजावे रेगिस्तान में सोमवार को एक बड़ा सैन्य विमान हादसे का शिकार हो गया। अमेरिकी वायु सेना का बी-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस बॉम्बर विमान एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस से उड़ान भरने के कुछ ही समय बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया। इस भीषण हादसे में विमान में सवार सभी आठ क्रू मेंबरों के मारे जाने की आशंका जताई गई है। अमेरिकी एयरफोर्स ने घटना की पुष्टि करते हुए जांच शुरू कर दी है। प्राप्त जानकारी के अनुसार बी-52 बॉम्बर एक नियमित परीक्षण मिशन पर था। विमान ने स्थानीय समयानुसार सुबह करीब 11ः20 बजे एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस से उड़ान भरी थी। उड़ान भरने के कुछ ही मिनटों बाद विमान नियंत्रण खो बैठा और बेस के निकट ही दुर्घटनाग्रस्त हो गया। हादसे के बाद पूरे क्षेत्र में अफरा.तफरी का माहौल बन गया। प्रत्यक्षदर्शियों और अधिकारियों के अनुसार दुर्घटना स्थल से काले धुएं का विशाल गुबार आसमान में उठता दिखाई दिया। स्थानीय मीडिया द्वारा जारी वीडियो फुटेज में रनवे के समीप धुएं और आग के निशान साफ नजर आए। हालांकि विमान के मलबे की पहचान करना मुश्किल था क्योंकि टक्कर इतनी भीषण थी कि विमान पूरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया।

एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस के अधिकारियों ने बताया कि विमान रडार मॉडर्नाइजेशन प्रोग्राम के तहत एक महत्वपूर्ण परीक्षण मिशन को अंजाम दे रहा था। दुर्घटना के बाद तुरंत बचाव दल, दमकल कर्मियों और आपातकालीन सेवाओं को घटनास्थल पर भेजा गयाए लेकिन हादसे की गंभीरता को देखते हुए रेस्क्यू ऑपरेशन को बाद में रिकवरी मिशन में बदल दिया गया। प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कर्नल जेम्स हेस ने कहा कि यह एक बेहद दुखद दुर्घटना है और हादसा इतना भीषण था कि इसमें जीवित बचना लगभग असंभव था। वहीं चीफ मास्टर सार्जेंट जोशुआ टी. स्कार्लोकेन ने बताया कि मृतकों के परिजनों को सूचना देने की प्रक्रिया शुरू कर दी गई है। विमान में सैन्य कर्मियों के अलावा सरकारी सिविलियन कर्मचारी और सरकारी ठेकेदार भी सवार थे। फिलहाल अमेरिकी वायु सेना और रक्षा विभाग ने दुर्घटना के कारणों का खुलासा नहीं किया है। विशेषज्ञों की टीम विमान के ब्लैक बॉक्स, उड़ान डेटा और तकनीकी रिकॉर्ड की जांच कर रही है। प्रारंभिक रिपोर्ट में किसी तकनीकी खराबी या अन्य कारणों की पुष्टि नहीं की गई है। गौरतलब है कि बी-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस अमेरिकी वायु सेना के सबसे पुराने लेकिन सबसे महत्वपूर्ण रणनीतिक बॉम्बर्स में से एक है। वर्ष 1955 में पहली बार सेवा में शामिल किए गए इस विमान ने शीत युद्ध, वियतनाम युद्ध, खाड़ी युद्ध और आतंकवाद विरोधी अभियानों सहित कई बड़े सैन्य अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। सात दशक से अधिक पुराना होने के बावजूद यह विमान आज भी अमेरिका की परमाणु और रणनीतिक सैन्य शक्ति का प्रमुख आधार माना जाता है।